按压力容器在生产工艺过程中的作用原理，可分为：
　　一、反应压力容器（代号R）：主要用于完成介质的物理、化学反应的压力容器。 如：反应器、反应釜、分解锅、硫化罐、分解塔、聚合釜、高压釜、超高压釜、合成塔、变换炉、蒸煮锅、蒸球、蒸压釜、煤气发生炉。
　　二、换热压力容器（代号E）：主要用于完成介质的热量交换的压力容器。 如：管壳式余热锅炉、热交换器、冷却器、冷凝器、蒸发器、加热器、消毒锅、染色器、烘缸、蒸炒锅、预热锅、溶剂预热器、蒸锅、蒸脱机、电热蒸汽发生器、煤气发生炉水夹套。
　　三、分解压力容器（代号S）：主要用于完成介质的流体压力平衡缓冲和气体净化分离的压力容器。 如：分离器、过滤器、缓冲器、洗涤器、吸收塔、铜洗塔、干燥塔、汽提塔、集油器、分汽缸、除氧器。
　　四、储存压力容器（代号C，其中球罐代号B）：主要用于储存、盛装气体、液体、液化气体等介质的压力容器。如：各种型式的储罐。
　　以上压力容器必须到特种设备安全监督管理部门办理注册登记，领取《特种设备使用登记证》后才能投入使用。